貧窮與富裕夾雜約堡

這個周末是西方世界的過年 – 聖誕節，辦公室星期四下午就已經空空如也，把我留到三點半的一個電話會議也再最後一刻取消，我四點留下最後一個同事也離開了辦公室展開我為期三天的聖誕假期；當天晚上跟老婆去光臨了這邊一間台灣人開的中國餐廳，大飽了口福就回家休息，準備隔天去郊外的旅遊。

約翰尼斯堡是在內陸，不像開普敦到處都是漂亮的海灘，所以不容易玩到水，不過人類都有親水的慾望，因此約翰尼斯堡西北邊的水壩就成了約堡人週末玩水的好去處，我決定延用台灣大家大年初一都待在家裡的策略，在聖誕節當天去朝拜一下這個周末度假勝地 – Hartbeespoort Dam. 沒有太多的意外，一路上沒有什麼車潮跟人潮，不到一個小時我們就到到達目的地 Kosmos，據說是一個相當漂亮的濱湖(大霸)的小鎮，想不到這個小鎮只讓當地居民進入，所以我們就這樣被擋在門外，不過警衛建議我們去另外一個叫做加勒比的俱樂部看看，那邊也濱湖，而且有咖啡廳可以坐坐。我興高采烈地掉頭立刻驅車前往，道路兩旁盡是被電網跟高強為起來的旅館跟俱樂部，一個轉角我們看到了令人不敢相信的景象 ：一大片的貧民窟就座落在這一堆高級旅館跟俱樂部的中間，貧民窟的房子是用土牆做的，屋頂是已經生鏽的鐵板，上面放著一顆顆的巨石確保屋頂不會因為風大被掀起來，到處都堆著雜亂的廚餘垃圾跟撿回來的廢棄物，而人們也相當自在地就在旁邊生火煮飯，當然裡面住的全部都是黑人………不遠處就是加勒比俱樂部的入口，但是當我們靠近哨站的時候，黑人警衛告訴我們今天是不對外開方的，只有俱樂部裡的居民才能進入，我解釋我只是想要找個可以看到湖的地方，喝杯咖啡，體驗一下這邊的風景，他用當地話跟夥伴討論了幾句後告訴我，我可以讓你進去喝杯咖啡，但是切記不要讓別人知道你不是裡面的居民，為了不要無功而返，我當然點頭如搗蒜，而哨站的門也同時打開；車子通過哨站後，迎面而來的是美不勝收的湖景，沿著湖邊是綿延不絕、修剪整齊的高爾夫球場以及一排排漂亮的度假別墅，原來這邊是約堡人周末度假的小屋，一到五在市內工作唸書，周末全家就住在這個用電網跟圍牆所圈起來的世外桃源，家長也可以很放心地讓小孩到處活動；毫無意外，除了服務人員，我是所有這邊「居民」中膚色最黑的，我們一路上也不斷地被居民們行注目禮，從那一刻起，我心中有了很多的疑問跟找不到的答案。

雖然南非在90年代已經廢除種族隔離，政府也都由黑人執政，但是直至今日經濟資源仍然輕易地把人隔離開；由於生活沒有得到改善，少數黑人就選擇鋌而走險去搶劫偷竊，政府並沒有從教育或者根基著手去改善基層人民的生活品質，而白人則是用電網圍牆把自己置身於室外，佔領了大部分的好山好水；俱樂部外就是慘不忍睹的貧民窟，圍牆的這一頭卻是遊艇高爾夫的奢活生活，我當下帶著矛盾的心情，決定離開這個人造的世外桃源。車子到了哨站，警衛幫我開了門，就在我準備要離開的時候，他們突然用暗示的口氣跟我要「聖誕禮物」，我遲疑了一秒，立刻從皮包中拿出20塊遞給他們，附上一句聖誕快樂；看著他們拿到禮物的笑容，我真的很想要問他們，為什麼他們在意這種小錢，而不在意眼前空有那片好山好水卻沒有辦法好好享受，我想要問南非政府，為什麼經過了二十年的努力，階級的界線還是清楚地刻劃在社會中。

2009/12/25，我看到了金融區以外南非的自然之美，也看到真實的當地人生活，這樣的經驗也許就是我最好的聖誕禮物吧！

南非一月間

時間飛快，忙著適應這邊的人事物，一個月就已經過去了！

生活方面，因為這邊的治安並沒有那麼好，到哪裡都得要開車，生活大致上都得在大樓或者四周有圍牆跟電網的空間度過，所以週末最常去的大概就是shopping mall度過，不過我後來發現只要在對的時間到對的地方跟對的人，其實並沒有想像中差，最近陸陸續續發現其實有幾個區相當安全，可以找到開放空間的市集，就像是在歐洲的市集，有一個個的小攤子、咖啡店、餐廳等等， 讓我們可以不時去曬曬太陽，看看書！另外一件很屌的事情是這邊有個算是小有規模的中國城，在那有一家台灣人開的超市 - 台北人，可以買到很多很道地的食材 - 台灣米、調味料、零食等等，我今天就買了包嘉義老楊方塊酥解了解饞；還有另外一家台灣人開的海鮮餐廳，今天吃下第一口的時候，心裡就大叫真是有夠台，讚！最妙的是老闆娶了個印度人，兩個孩子都長的像印度人，但是今天結帳的時候，他跟我說他不大會說中文，但是他說台語，我立刻換成台語頻道跟他開始溝通，天啊！一口流利道地的台語就這樣從一個印度人嘴裡連綿不絕地說出來，太妙啦！我想接下來的時間，非洲一定會給我更多驚喜！

工作方面雖然在倫敦就已經開始跟這邊的同事合作，但是真的跟大家在同一個空間相處之後，溝通變得更頻繁、節奏也更緊湊。現在最主要的工作內容是跟行動商務相關，不過這個行動商務不是我們在台灣看到的用手機上網，去執行一些銀行交易之類的3G服務，在非洲現在最火紅的是藉由手機簡訊跟電信公司行動商務平台的連結讓人們可以存錢、轉帳、付費等等。聽起來似乎沒有什麼大不暸，但是在非洲這個市場，這樣的服務是足以人們的生活品質。過去人們在城市工作要寄錢回鄉下，必須透過郵局或者匯錢的公司把錢寄到離家較近也比較有規模的小鎮，但是家人往往還是得長途跋涉一整天才有辦法去到那個小鎮去領錢，這樣一來一往不但浪費時間，更重要的是交通費用以及寄錢的服務費用對這些低收入戶來說都是相當大的負擔，對銀行跟7-11一樣多的台灣人來說真的是難以想像。但是過去這五年電信公司卻開始在非洲大陸崛起，提供了人跟人簡單又便利的溝通方式，因此手機就變成經濟重要的推手，電信公司開始設計讓每個號碼都變成一個行動錢包，你可以在通訊行存錢，這些錢就會變成電子貨幣存到你的電子錢包中，然後大家就可以開始用這個電子錢轉帳給彼此，繳電費水費等等，更重要的是你也可以到通訊行把電子錢換成現金，這個概念對於非洲這個90%沒有銀行帳戶的人口可是一大福音，過去銀行因為這些人沒有利潤所以不跟他們作生意，導致他們的生活完全得要依靠現金，而且沒有儲蓄的可能性，但是現在手機卻提供了他們重要的財務相關服務，讓人們的生產力以及生活品質得以提升。

當然這個商機的背後有著複雜的法規、技術、執行等等細節以及挑戰，畢竟電信公司還是電信公司，政府機構要求電信公司一定跟銀行合作，這樣央行才可以透過銀行的帳戶把這些電子貨幣計算在國家的貨幣發行之中；另外一個重大的挑戰就是與銀行的平台做整合，要把這電信公司的電子錢包平台跟銀行現有的平台整合才有辦法把這個服務的效益極大化，進而提供更多便利的服務給公司行號、政府以及人民；現在有好幾個市場正在不同的階段，小的我現在就是其中的小螺絲釘，一點一滴地在幫助公司把這項工程完工，希望可以在一年之內幫助公司在更多的市場取得央 行核准、完成平台整合、利用這個全新的銀行通路提供更多有競爭力的產品跟服務，以及創造更多利潤啦！

非洲市場加上全新的商品，說實在的這一個月我真的有被操到，但是想到自己可以參予在這個劃時代產品的開發過程中，是覺得滿值得的，希望接下來會更順利，然後我還有餘力再做更多其他有趣的案子。